LAS GEMÍNIDAS
Una de las lluvias de meteoros más activas del año son las Gemínidas, visibles en la constelación zodiacal Géminis antes y después de la medianoche del 7 al 17 de diciembre, siendo su máxima actividad
en fecha 14, que es cuando se podrían observar hasta 120 meteoros por hora en condicionesfavorables.
Las Gemínidas son un espectáculo de los cielos del sur. Las primeras «Gemínidas» fueron vistas en 1862.
Las lluvias de meteoros resultan de fragmentos desprendidos de un cometa cuando éste pasa cerca del Sol y quedan en el espacio siguiendo la trayectoria del propio cometa. Luego, cuando la Tierra cruza la zona en que se encuentran estos restos, muchos de ellos penetran en la atmósfera
convirtiéndose en lo que popularmente llamamos “estrellas fugaces”.
Los astrónomos trataron de localizar al cometa responsable, pero la búsqueda resultó infructuosa durante más de un siglo hasta que en el año 1983, el Satélite Infrarrojo de Astronomía de la NASA (IRAS por sus siglas en inglés) detectó un cuerpo de varios kilómetros de diámetro que se movía en
la misma órbita que las «Gemínidas». Los científicos lo llamaron 3200 Phaetón.
El asteroide 1983 TB Phaeton es el cuerpo que da origen a esta lluvia,
asteroide que posee todas las características de ser un núcleo cometario extinto.
LLUVIAS MENORES DE METEOROS EN DICIEMBRE
Existen las denominadas lluvias menores de meteoros,
a modo de información las mencionamos:
Las Chi Oriónidas Norte y Sur (XOR), del 26 de noviembre al 15 de diciembre siendo su máximo el 2 de diciembre que raramente supera los 3 meteorospor hora, pero que suelen ser bólidos con estelas muy persistentes.
Las Púpidas-Vélidas e n la s co n ste la cio n e s Popa y Vela con 10 meteoros por hora la fecha delmáximo es el 7 de diciembre, la lluvia se activa entre
el 1 al 15 de diciembre.
Las Phoenícidas (PHO) en la constelación Phoenix o Fénix. Su actividad se da del 28 de noviembre al 9 de diciembre con unos 5 meteoros por hora, su
fecha de máxima actividad que es el 6 de diciembre
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