Panetón: el dulce imprescindible que convierte cada Navidad en un festín

Navidad. Una mesa repleta de platos tradicionales. Risas que se cruzan entre brindis y luces parpadeantes. Y ahí, en el centro de todo, como un invitado de honor: el panetón. Ese pan dulce, esponjoso y aromático que conquista paladares con cada trozo que se corta. No es solo un postre, es un rito. Una dulce tradición que viaja desde los hornos italianos hasta convertirse en el corazón de las fiestas en todo el mundo. Pero, ¿qué tiene este pan para ser tan irresistible?

El origen del panetón: entre leyenda y tradición

No se trata de un pan cualquiera. También conocido como «panettone», nació en Milán hace siglos, envuelto en historias románticas. Una versión cuenta que un joven aprendiz de panadero, en su intento por conquistar a la hija del jefe, creó un pan con mantequilla, frutas confitadas y azúcar. El resultado fue tan glorioso que se convirtió en un clásico navideño. Otra historia lo asocia a los grandes festines de las familias italianas, donde el pan, al crecer con levadura, simbolizaba abundancia y buenos augurios.

Hoy, ese símbolo ha cruzado fronteras y ha encontrado en América Latina, especialmente en Perú, un segundo hogar. Allí, un panetón con una taza de chocolate caliente es más que tradición: es una escena familiar impresa en el ADN de las celebraciones.

¿Qué hace al panetón tan especial?

Más allá de sus ingredientes básicos —harina, huevos, mantequilla, azúcar y frutas confitadas—, el panetón esconde pequeños secretos. Porque no es solo un pan dulce. Es textura, aroma y, sobre todo, memoria. Cada mordisco te transporta. Es simple y complejo a la vez. Y ahí está su magia.

Esponjosidad que enamora

Una de sus claves está en la fermentación lenta. Esa paciencia infinita da como resultado una miga aireada y ligera, capaz de absorber mantequilla o chocolate sin perder su estructura. Un buen panetón no pesa; flota.

Frutas confitadas y pasas: la controversia perfecta

Aquí no hay término medio. Las frutas confitadas y las pasas son amadas por muchos y evitadas por otros. Pero sin ellas, el panetón pierde parte de su esencia. El contraste entre lo dulce del pan y el toque cítrico de las frutas lo convierte en una experiencia de sabor que no se olvida.

El panetón es versátil: más que un acompañamiento

Su verdadero poder está en cómo se adapta:

• Tostado con mantequilla: crujiente por fuera, esponjoso por dentro. Una combinación celestial.
• Remojado en chocolate caliente: el maridaje perfecto para las noches frías de diciembre.
• Transformado en postre: prueba a convertirlo en budín, tiramisú o en tostadas francesas. Reinventa lo clásico.
• Acompañado con helado: una opción refrescante que sorprende y rompe moldes.

Cada año, los chefs y amantes de la cocina lo llevan un paso más allá, reinventándolo sin que pierda su identidad original.

Cómo identificar un buen panetón

No todo lo que brilla es oro, ni todo panetón merece estar en tu mesa navideña. Aquí tienes las claves para elegir el mejor:

• Textura: debe ser esponjoso, con una miga ligera y bien desarrollada. Nada de sequedad.
• Aroma: el olor debe ser dulce y natural, con notas de vainilla y mantequilla.
• Frutas confitadas: deben estar bien distribuidas, no concentradas solo en el fondo. Calidad y cantidad van de la mano.
• Forma: un buen panetón tiene una cúpula alta y dorada. La altura no es solo estética; es símbolo de una fermentación perfecta.

El mercado está lleno de opciones, y cada una cuenta su propia historia. Desde los clásicos hasta los que incorporan chocolate, nueces o incluso frutas tropicales, elegir el adecuado puede convertirse en toda una experiencia.

Abres la caja, cortas una porción y, de repente, el aroma llena la habitación. Es un dulce que se comparte, que se disfruta en grupo. Es una invitación a sentarse a la mesa, sin prisas.

Este diciembre, el panetón será, una vez más, el protagonista. Y no importa si lo acompañas con chocolate caliente, café o simplemente lo disfrutas a solas. La experiencia será igual de dulce y reconfortante.